“教育的现代化”或“现代化的教育”已成为人们非常熟悉的词汇。一些同志常常将“传统教育”与“现代教育”作为一对对称的概念，讨论二者的关系。我们认为，与“传统教育”相对称的概念应该是“现代化教育”(Modernized Education or Modenizational Education)；而与“现代教育”相对称的概念则是“古代教育”。“古代教育”与“现代教育”，这是一对在时间维度上对教育特征进行把握的概念；而“传统教育”与“现代化教育”则是一对在教育内在特性上对教育特征进行把握的概念。教育的现代化是一个能动的具有指向性的过程，是一个对传统教育瓦解、扬弃、进行创造性转化的过程，也就是为使教育适应整个社会现代化的历史进程面向未来整合，重建教育的传统的过程。这一具有指向性的过程的结果，便是现代化的教育(因此，也可视为一个实体存在物)。现代化的教育，作为教育自身发展追求的一个目标和作为教育现代化运动的结果，在一定的时限内，是具有特定的质的规定性的。然而，随着人类社会的不断向前发展，教育要不断适应社会发展的需要，因而“现代化教育”作为一个目标其本身也是动态发展的概念。教育适应社会需要的过程，也就是教育不断现代化的过程。在实现教育现代化，对传统与现代的整合过程中，必须尊重传统文化教育在现实文化教育中的反映和价值。传统教育，即指在整个历史中形成的并已定型了的教育。传统教育也曾是一个“活的有机体”，也是在不断地新陈代谢中，有其自身发展的阶段性。农业社会中形成发展起来的教育，不能适应工业社会的需要，因而农业社会中形成发展起来的教育更是“传统的教育”；而当人类进人信息社会以后，能适应工业社会的那套教育却不能适应信息社会的发展要求也就成其为“传统教育”了。
   那末，现代化教育具有哪些基本特征呢?
   现代化教育是以市场经济为基础，以现代科学为内容，以现代生产为服务对象而面向现代化，面向世界，面向未来的教育。在今天和未来的社会发展中，现代化教育起着传统教育无法比拟的重要作用，这是与现代化教育本身所具有特征分不开的。概括起来，现代化教育具有以下几个方面的特征：
   (一)强调教育与生产劳动相结合，重视科学教育与人文教育的有机结合。
   用自然经济的传统教育观来看，教育并不是社会再生产体系中的一个内在环节，而不过是“文化人”的社会点缀。自然经济的非经济核算的通病，与传统教育耻于经济效益分析及自命清高的痼疾相辅相成。现代化教育打破“教育是非生产部门”的陈腐观念，从教育--专门劳动力的投入--产出这一关系的角度来把握，把教育纳入社会再生产体系的内容结构之中。现代化的教育观认为，教育能生产出人的劳动能力，教育是现代化大生产的必要组成部分，教育投资是生产性投资。因此，现代化教育无论在数量上--发展规模和速度上，还是在质量上--培养规格、课程设置和教材内容上，都要和现代生产的要求相适应。
   (二)现代化教育是一个多样的、开放的大系统。
   耗散结构理论认为，只有开放系统才可能走向有序(进化)，封闭系统只可能走向无序(退化)。一个社会系统只有与外界不断交换物质、能量、信息，才能得到进步与发展。现代化教育的开放性表现在：①教育向全体劳动者开放，打破小学--中学--大学这种单一纵向的学校教育体系。各级、各类教育更多地向企业、向社会招生，更多地通过纵横交织的渠道来扩大教育场。②对受教育者的考核方式和评价标准向实践效益开放，向社会经济效益开放。③教育经费来源从围家财政单一渠道向多渠道开放。除义务教育阶段外，国家无偿性的财政拨款，将逐步改为有偿的价值补偿。学校是智力资源密集的场所，应该是信息吞吐量最大和流动频率最高的地方。教育要做到“三个面向”，就必须是一个开放的体系，实行开放办学。开放式办学就是在信息上与外界交流，有吸收也有输出。以高等教育为例，其开放式办学有4层涵义：一是在教育系统内部开放，加强学校之间的横向联系，特别是高校校际之间横向联系，对于促进高校教育事业的发展有重要的意义。二是学校各专业之间、学科之间、系与系之间要加强学术交流。资源上要互通有无，科研上要联合攻关。现代化教育强调博才教育，而这种教育需要学校内部各专业、学科、系与系之间的相互协作、成龙配套。三是教育系统对社会的开放。教育系统和社会上其它行业之间要加强联系，要了解他们对人才的数量和质量的要求；要帮助他们培训人才，更新知识，解决生产上的技术问题，并从他们那里取得必要的支持和有益的实际知识与经验；还可以与企业、科研部门建立各种形式的“教学--科研--生产”联合体，形成经常化的固定联系。四是对世界教育界、学术界的开放。