川剧是流行于四川汉族聚居区和云南、贵州部分地区的一种地方戏剧。由于它历史悠久，具有鲜明的地方特色，浓郁的生活气息和广泛的群众基础，在我国戏曲舞台上占有一定位置，堪称我国文艺百花园中的一朵奇葩。 
　　川剧也是我国地方戏曲中最大的剧种之一，是一种集歌、舞、剧、杂于一体的综合艺术，被誉为艺苑中的"天府之花"。 
　　一、川剧的历史 
　　古代四川人民在戏曲艺术方面也是富于创造精神的。现在流行于川、云、贵地区的川剧，大约是在明末清初的四川大战乱之后逐步形成的。当时湖、广等外省人大量流入四川，带来了具有当地情调的剧种，这些剧种经过较长时间与本地戏曲艺术的交流、融汇，逐步形成一种独具风格、不同于其他剧种的新剧种 ---川剧。现今川剧中"昆(曲)、高(腔)、胡(琴)、弹 (戏)、灯(戏)"五种声腔的形成，据考证，除灯戏外，都由外来剧种演变而来:高腔源于明代江西等地流行的"戈阳腔"，传人四川以后结合四川的民间秧歌演变而来;胡琴戏由徽剧和汉剧演变而成;弹戏的源流则是陕西的秦腔，清朝道光年间开始传人四川后，逐步演变成川剧的一种声腔形式;昆曲源于苏州的昆山腔(产生于明代景泰年间，明末清初最为流行)，相传是康熙初年传入四川的;灯戏则是由四川民间曲剧逐步发展起来的一种歌舞小戏。从地域上看，川剧的昆、高、胡、弹四大声腔分别由川西的岷江、川南的沱江(资阳河)、川东长江和川北嘉陵江等四条河道传入，故有"四大流派"之说。川南以自贡为中心，高腔戏最为盛行;川东以重庆为中心，厂为流行胡琴戏;川北以南充为中心，擅长弹戏;川西以成都为中心，高腔、胡琴都较盛行。川剧艺术的发展在清朝乾、嘉时期己趋成熟。据记载，当时不仅四川各地广泛存在"藉谋生计"的民间戏班，而且不少官府衙门还自养戏班，以供娱乐。不论官方　　民间，凡逢年过节或遇其它重大喜事，都有雇觅戏班唱戏的习俗。有一位名叫魏长生的旦角演员，曾北上京城献艺，名噪一时，足见当时川剧艺术已相当繁荣，才涌现出这样超群出众的人才?quot;川剧"名称的正式出现，大约是在清朝同治时期。 
　　川剧的特色非常鲜明。主要体现在道白和唱腔用的是四川方言，语言特别诙谐风趣，通俗易懂。而且词汇丰富，文学性很强，可说是"俚中见雅"。川剧的唱腔优美，表演细腻，富有人情味和个性化的表现力，具有浓郁的乡土气息。所以有人说，看一场川剧不仅能使观众看到载歌载舞的表演技艺，还能欣赏到一部舞台化的文学作品，是一种难得的艺术享受。 
由于川剧的"川味"很浓，因此深受四川广大群众喜爱，是四川的主要演出剧种之一。据不完全统计，六十年代初期，当时全川共有川剧团(班)300多个，几乎遍及汉族聚居的每一个县、市。 
　　二、川剧的声腔 
　　" 声腔"是戏曲中的一个专用名词。一般是把戏曲中某些音乐和演唱相类似的腔调称为一种声腔，或归为一个声腔系统。我国古典戏分北杂剧和南戏两派，由于流传地域不同，逐渐形成昆山腔、戈阳腔、皮黄和秦腔等四大声腔。一种声腔流传各地，同当地剧种结合，或同各地的语言、音乐相结合，又产生出支派。如昆腔就发展出北昆、川昆、湘昆等共称昆腔系统。如前所述，川剧是众多外来剧种与本地戏曲相结合的产物，故川剧囊括了四大声腔，使之既统一在川剧特有的打击乐之中，又各保留其原有的形式和风格，青出于蓝，自成体系。川剧的五种声腔形式，以高腔最具有代表性，现在全国几十个剧种中，唯有川剧很好地把高腔保留了下来，成为川剧独具特色的一种声腔。下面简略地介绍一下川剧的五种声腔。 
　　1.昆腔 
　　川剧昆腔是一种曲板体的唱腔，一般用笛子或洞箫伴奏，偏重于歌唱，故也称"昆曲"。川剧昆腔保留的剧目很少，小折子戏居多，常见的是在高腔戏中偶尔插几支昆曲，或在高腔曲牌的第一句搭一点昆腔头子，俗你的昆头子"。昆曲折子戏演出时，打击乐中除川剧锣鼓外，还加有苏钹。昆曲戏的特点是比较幽雅别致，善于抒发人的感情，故过去一般为文人学士所爱好。 
　　2.高腔 
　　川剧的多种声腔中，以高腔最能代表川剧自己的独特风格。它是以打击乐器和人声"帮腔"为主的一种高八度徒歌式唱腔。在乐器方面不配弦乐(解放后，高腔在"干唱"的基础上适当加些弦乐，效果也好)，声乐方面有人声"帮腔"(解放前，川剧帮腔用男声，一般由鼓师领腔，其它打击乐师合帮，解放后大胆创新，改用女声帮腔或男女声混合帮腔以抒发人物的内心活动，效果更好)。川剧高腔的曲牌有500多支，常用的有近200支。这数百支曲牌，能充分表现人物的喜、怒、哀、乐、悲、欢、离、合各种复杂的感情，抑扬顿挫，婉转动情。如抒情的曲牌有《香罗带》、《新水令》、《青衲袄》、《耍孩儿》等;悲愤激越的曲牌有《一枝花》、《端正好》、《飞梆子》等;风趣诙谐的曲牌有《绕口令》、《字字双》等;可喜可悲常用的曲牌有《红衲袄》、《梭梭岗》等。高腔别具风格的是帮腔和"飞句"。所谓帮腔就是首句和末句由第三者在幕内帮唱(即音乐上你的"和声")，也可由演员重唱。"飞句"则是在剧中人物内心的感情自己难于启齿描述时，由幕内第三者加人代唱的一种特殊安排，类似电影中的"画外音"。川剧高腔的曲牌配的是锣鼓等打击乐器，一般不配管弦乐器。一套曲牌配一套不同的锣鼓(川剧的锣鼓牌子也有100多种，既可表现剧中人物的多种表情，又可表现风雨雷电等自然之声)和不同的帮腔，演员对唱词也有不同的唱法，要使帮、唱和锣鼓乐融为一体。因打击乐器不象管弦乐，不能作演唱时的伴音，因而唱起来比较自由，最宜抒情，但因也容易失律，唱起来反而更加艰难，这就是川剧高腔的独特之处。 
　　3.胡琴戏 
　　胡琴又叫皮黄戏，是在徽剧二黄腔和汉剧西皮腔的基础上发展成的一种板腔体的唱腔，近代川剧艺人把四川扬琴的声腔吸收进来，川剧特色更趋鲜明。胡琴腔也以折子戏居多，伴奏以胡琴、二胡、三弦为主奏乐器，以鼓击拍。 
　　4.弹戏 
　　弹戏又称"盖板"或叫仰"川梆子"，也是一种板腔体的唱腔，它以一种类似板胡的盖板胡为主奏乐器、音乐激昂、粗犷、并伴以梆子敲击节拍。弹戏的唱腔分为甜平 (皮)和苦平(皮)两种，既保留了秦腔慷慨悲歌的特色，又宜于表现轻快、激动的情绪。由于它字少腔繁，音域宽阔，便于演员润腔、滑腔或拖腔，深切地表现人物的思想感情。 
　　5.灯戏
　　灯戏是地道的四川地方戏，也是一种板腔体的唱腔，起源于四川夹江县麻柳乡的堂灯戏，后来又受云南、贵州、湖南花鼓戏的影响，伴奏以板胡、二胡、唢呐为主奏乐器，剧目多为喜剧，讽刺剧一类的小戏。 
　　三、川剧的角色 
　　川剧的角色与京剧雷同、分生、旦、净、丑等，以生、旦、丑角戏居多。 
　　生扮演戏中的男性角色，有正生、小生、武生之别。正生是带胡子的，演的是中年人和老年人。这种角色在剧中多代表正面人物，以唱功为主。小生代表青年人，动作潇洒而轻快。武生代表壮年的将官，分长靠和短打两种。 
　　净扮演的也是男性人物，属于性格爽朗、动作粗犷一类，面上勾有五颜六色的脸谱，故又称花脸。净角有重唱功的，有重功架的，也有重武打的。 
　　旦扮演的是女性。分老旦、青衣旦、武旦、刀马旦等角色。老旦代表老年妇女;青衣旦代表青年或中年妇女，以穿黑色褶子为主，故称青衣，在戏中大多扮演正面人物;花旦代表性格泼辣或天真活泼的青少年妇女，服装以穿袄裤为主，表演者重吟白和动作;刀马旦代表有武艺的妇女;武旦和刀马旦差不多，但不注重吟唱，以武打见长。