优惠税率是相对普通税率而言的。优惠关税是对特定的受惠国给予优惠待遇，使用的税率低于普通税率。优惠关税通常是互惠的，即协定对方优惠关税待遇，如协定优惠关税和最惠国待遇关税，前者是指一国可根据其与别国的协定，在税则中列出针对不同国家的、差别的两栏或多栏税率，是最常见的优惠税率。优惠关税也有单方面的，即由给惠国单方面给予受惠国优惠待遇，而不要受惠国提供反向优惠，如特惠关税、普遍优惠制关税。特惠关税是一国对另一（些）国的进口产品给予更为优惠的关税待遇，第三国不得根据最惠国待遇条款要求享受这一优惠待遇。现行的《洛美协定》中的优惠关税待遇即属特惠关税，该协定是指欧洲共同体国家给予非洲、加勒比海和太平洋地区国家以优惠关税待遇。普遍优惠制关税是自1971年开始的由发达国家普遍给予发展中国家的非互惠的、非歧视的、税率比最惠国待遇税率更低的优惠关税。优惠税率又有国定优惠税率和协定优惠税率之分。国定优惠税率是由给惠国自主制订适用于受惠国的，如普遍优惠制优惠税率；协定优惠税率是由签订条约或协定的双方或各方共同协商制订的。